モハンダス･カラムチャンド･ガンジーは、20世紀の最も偉大な政治的･精神的指導者のひとりとして広く称賛されています。インドでは「国の父」と尊敬されるガンジーは、「サティヤーグラハ｣と呼ばれる、民衆の非暴力･不服従による圧制への抵抗運動を初めて提唱し、実践しました。ガンジーは、貧困の緩和、女性の権利拡大、宗教間･人種間の融和、不当なカースト制度の廃止などを提唱する全国的な運動を主導しながら、インドを植民地支配から解放するために非暴力･不服従の原則を徹底的に実行しました。ガンジーはその活動のために何度も投獄され、時には何年も拘禁されましたが、1947年にインドはイギリスからの独立を勝ち取り、ガンジーはその目標を達成したのです。その声望の高さにより、ガンジーは「偉大な魂」を意味する「マハトマ」と呼ばれています。マーティン･ルーサー･キング･ジュニアからネルソン･マンデラに至るまでの世界的な公民権指導者たちは、人民のために平等な権利を実現させる戦いにおいて、ガンジーをお手本にしてきたと認めています。